Jean-Marc Tang : Explorer la beauté à travers le design

Quel est votre premier souvenir lié à l’architecture et au design ?

C’est ma maison d’enfance, une demeure coloniale mauricienne nichée au cœur de Port-Louis. Les pièces étaient communicantes, et chacune d’entre elles possédait un caractère distinct, une atmosphère singulière. La maison, où les gens allaient et venaient à leur guise, abritait une grande famille. Ce qui m’a le plus marqué, c’est le fait que chaque pièce servait simultanément de lieu privé et d’espace commun. Chaque matin, la maison s’éveillait dans l’effervescence des préparatifs pour la journée, et se transformait le soir en un lieu social propice aux retrouvailles et à la reconnexion.

Qu’est-ce qui vous inspire ?

Je m’imprègne de tout ce qui m’entoure au quotidien. J’observe la manière dont les gens bâtissent et donnent vie à leur environnement. Je suis un citoyen du monde : j’ai vécu à Londres et à New-York, à Maurice, et au fil de ma carrière et de mes voyages, j’ai eu le privilège de séjourner dans des endroits d’une grande beauté et de faire des rencontres qui enrichissent chaque jour mon travail.

Qui sont vos icônes dans le monde du design ?

Ce sont les gens avec lesquels j’ai étroitement collaboré – mes mentors. Ils ont fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. J’ai eu l’honneur de travailler étroitement avec David Rockwell et Ian Schrager, qui sont, à mes yeux, des génies dans l’univers actuel du design hôtelier. J’ai beaucoup appris sur l’hôtellerie auprès de David Rockwell, un fameux architecte new-yorkais connu pour ses restaurants, ses clubs et ses hôtels iconiques, ainsi que pour les théâtres qu’il a conçus. Il m’a d’ailleurs inculqué l’importance d’une approche théâtrale dans la conception d’espaces. Mon autre mentor est Ian Schrager, véritable gourou du design hôtelier. Particulièrement associé au Studio 54, une boîte de nuit légendaire des années 1980, il a contribué à la création d’une nouvelle génération de boutiques-hôtels emblématiques aux côtés de Philippe Stark et d’autres architectes et designers de renom. Il m’a tout appris sur l’art de concevoir un hôtel d’exception, mais il m’a surtout inculqué la nécessité de sortir des sentiers battus et d’innover en permanence.

Y a-t-il une différence entre la conception d’une maison et celle d’un hôtel ? Que faut-il prendre en considération quand il s’agit d’un hôtel ?

Une chambre d’hôtel et une chambre à coucher sont deux types d’espaces distincts. Bien qu’elles partagent des similitudes, l’une est davantage conçue pour la transition que l’autre. Ce que je constate, c’est que les gens aiment concevoir leur chambre à coucher sur le modèle d’une chambre d’hôtel, tandis que les hôteliers s’efforcent de créer des chambres où les clients se sentent comme chez eux. Le confort reste une caractéristique commune, mais quand il s’agit d’imaginer une chambre d’hôtel, les clients attendent davantage. Ils veulent se sentir privilégiés, être transportés dans un nouvel environnement où ils peuvent partager des moments vraiment mémorables.

Comment décrire votre style ?

Je ne dirais pas que j’ai un style, mais plutôt qu’il existe un fil rouge, une perspective commune à mes projets, car je m’adapte à mon audience. Vous retrouverez toujours la même approche. À travers les univers que j’imagine, j’aime raconter une histoire et faire voyager les gens.

Quel aspect de votre métier vous plaît le plus ?

J’aime pouvoir partager ma vision avec mes collaborateurs et, évidemment, avoir la chance de voir cette vision se réaliser.

Pourriez-vous nous décrire votre démarche créative pour le LUX* Belle Mare ?

Nous avons commencé par étudier la marque, les amoureux de l’hôtel et ses habitués . D’après le brief, il n’était pas nécessaire d’apporter des changements radicaux, mais plutôt d’améliorer et de mettre en valeur les espaces existants. Nous voulions surprendre et enchanter les clients lors de leur retour à l’hôtel, en leur montrant un espace transformé mais qui reste, malgré tout, familier.

Vous êtes connu pour vos objets et meubles d’exception. Pouvez-vous nous en dire plus sur le bar Aperitivo en sable présent au LUX* Belle Mare ?

Cette idée a germé lors de mes échanges avec un artisan local. Mon ambition était de créer une ligne de meubles fabriqués localement à partir de sable recyclé. LUX* Belle Mare, dont l’un des plus beaux atouts est sa plage de sable blanc, m’a donné l’opportunité de réaliser ce rêve. Ce fut un processus intense d’essais exploratoires, et j’ai eu la chance de travailler avec des artisans qui croyaient en mon idée et qui ont testé avec moi différents mélanges et couleurs. Nous avons assorti les meubles de chambre à la plage, puis nous avons développé une nuance rose parée d’une finition sablée pour le bar – une couleur idéale pour attirer le regard sur tous les spritz infusés aux fruits et autres cocktails qui y sont proposés.

Vous êtes revenu à Maurice après dix ans à New-York, alors que vous étiez au sommet de votre carrière. Qu’est-ce qui a motivé ce choix ?

Ma vie est rythmée de tournants décisifs dans lesquels j’accueille le changement. J’ai d’abord quitté Maurice pour entamer une nouvelle vie au Royaume-Uni, où je me suis lancé dans l’architecture commerciale. Puis, pour diversifier mes compétences, je me suis intéressé aux environnements intérieurs et ai ainsi pris la direction de New York, où j’ai fini par diriger la conception et l’ouverture d’un des hôtels les plus attendus dans le monde du design – The Times Square EDITION. En 2018, mes enfants avaient 7 ans et l’hôtel venait d’ouvrir ses portes. À ce moment-là, il m’a semblé opportun d’explorer quelque chose de nouveau. J’ai toujours voulu revenir sur mon île natale, en y apportant ma contribution et en participant au développement des talents locaux.

Quelles sont vos trois conseils en matière de design lors de la conception d’une chambre à coucher ?

D’abord, considérez la chambre comme un sanctuaire où l’on se repose et se ressource. Éliminez le superflu et organisez soigneusement ce qui reste dans les placards et les tiroirs. Ensuite, investissez autant que possible dans un matelas et des oreillers de bonne qualité. Comme vous y passez une grande partie de votre vie, ce n’est pas un aspect à négliger. Enfin, prenez soin de vos autres sens. Privilégiez des tissus en coton naturel ou en lin pour assurer votre confort et vous garder au frais. Choisissez un parfum apaisant, et laissez-le sur votre table de chevet.

Comment parvenez-vous à concilier préférences personnelles et tendances actuelles ?

Je me nourris d’images provenant des réseaux sociaux, des magazines et des livres, mais ce à quoi j’aspire véritablement, c’est concevoir des espaces qui résistent aux effets de mode. Dans le monde actuel, créer des lieux atemporels demande de l’imagination. Il est plus facile d’utiliser à outrance les pièces en vogue dans les derniers magazines, ou d’adopter la dernière tendance en design. Je vise avant tout l’originalité et l’innovation. Séjournez au LUX* Belle Mare, sur la côte Est de l’île Maurice.